The ALA (American Library Association) just established Choose Privacy Week (May 2 -8), which is part of Privacy Revolution. This new event aims at creating awareness of the digital environment we live in and how to best manage it. Before many of us adopted all the digital tools that help facilitate our work, daily chores, and keep us in touch with friends and family, guarding our privacy was pretty easy, all we had to do was close the curtains, and seal mail. Today many of us aren’t entire sure what information about us is out in the public sphere, nor how it got there.

I’m really glad ALA and the library community at large are taking on this issue since it seems that every day there is a new story of how our private information is being misused or misappropriated. One of the biggest examples right now is Facebook and the fact that every update seems to provide less privacy. And only last week Mark Zuckerberg, Facebook’s CEO let us know that he doesn’t believe in privacy, and he’s at the helm of the one tool where millions of people around the globe are sharing much of their lives.

All of us really should learn how to best protect our privacy in an age where we both need some visibility, but shouldn’t be over exposed. Although I do think there are two major issues here to be discussed. There is the fact that a lot of people share very private moments through online venues which aren’t always committed to protecting our privacy, but the second part of this is the fact that new sites are turning up every day which promise to provide our full names, birthdays, addresses, credit scores and who knows what other sensitive information for the “low price of …”. The first issues I think we can all consciously decide to manage, but the second scenarios is something that needs legal action in order to protect regular citizens. We should all be protected from identify theft, online scams, and the like, and as a woman, I REALLY do not like the fact that for a small amount of money a stranger can find out what my phone number is or worst yet, where I live.

As a librarian I believe that people have a right to privacy and that libraries should be safe havens for research, personal development, and entertainment of all kinds. And as librarians in Connecticut who challenged the Patriot Act reminded all of us a few years ago, libraries should be committed to this stance even when that means challenging federal officials.

I think a well managed online presence can be a great professional asset, but just as easily, a poor online presence can certainly come and bite us in the butt. This issue is getting enough attention that a number of writers are providing us with guidelines on how to best manage our online privacy. All Facebook is an entire blog on how to best manage your Facebook account, including a good post on privacy setting. The Electronic Frontier Foundation Technology Director described the Top 12 Ways To Protect Your Online Privacy. There are plenty other articles if you run a few online searches. Another simple things to do is have a friend help you out with this. Have a friend run a few searches on you and then report back. Temporarily remove a friend from some of your online account and ask them to report back on what information they can still access on your accounts. And remember to do this regularly. Just be cause your information isn’t available today doesn’t mean it won’t be tomorrow.

You can read the press release for Choose Privacy Week from ALA here.

La ALA (Asociación Americana de Bibliotecas) acaba de establecer la Semana de Elegir la Privacidad (Mayo 2 -8) que es parte de la Revolución de la Privacidad. Este nuevo evento tiene como objetivo crear conciencia sobre el entorno digital en que vivimos y la mejor manera de manejarlo. Antes de que muchos de nosotros adoptáramos todas las herramientas digitales que ayudan a facilitar nuestro trabajo, nuestros deberes diarios, y nos mantienen en contacto con amigos y familiares, proteger nuestra privacidad era bastante fácil, solo bastaba con cerrar las cortinas y sellar nuestro correo. Hoy en día muchos de nosotros no podemos estar seguros de toda nuestra información que esta en la esfera pública, ni cómo llegó allí.

Me alegra que la ALA y la comunidad bibliotecaria en general está abordando este tema ya que parece que cada día hay una nueva historia de cómo nuestra información privada se use de manera abusiva o se apropiación indebidamente. Uno de los mayores ejemplos en este momento es Facebook y el hecho de que cada actualización parece ofrecer menos privacidad. Y sólo la semana pasada, Mark Zuckerberg, CEO de Facebook nos dejo saber que él no cree en la privacidad, cosa seria siendo que él está al frente de la herramienta donde millones de personas en todo el mundo comparten gran parte de sus vidas.

Todos nosotros realmente deberíamos aprender como mejor proteger nuestra privacidad en una época en la que al mismo tiempo necesitamos un poco de visibilidad, pero no se debemos exponernos demasiado. Aunque creo que hay dos temas principales para discutir aquí. Esta el hecho de que mucha gente comparte momentos muy privados a través de lugares en línea que no siempre se compromete a proteger nuestra privacidad, pero la segunda parte de esto es el hecho de que hay cantidad de sitios nuevos que están apareciendo todos los días y que prometen proporcionar nuestros nombre completo, fecha de nacimiento, dirección, cuentas de crédito y quién sabe qué otro tipo de información sensible, todo por el “bajo precio de…” El primer caso creo que lo podemos manejar conscientemente, pero el segundo caso es algo que necesita una acción legal con el fin de proteger a todos los ciudadanos. Todos debemos ser protegidos contra el robo de identidad, fraudes en línea, y demás, y como mujer realmente no me gusta ni cinco el hecho de que por una pequeña cantidad de dinero un extraño puede saber cuál es mi número de teléfono, o peor aún, donde yo vivo.

Como bibliotecaria creo que la gente tiene derecho a la privacidad ya que las bibliotecas deben ser refugios seguros para la investigación, el desarrollo personal y el entretenimiento de todo tipo. Y como bibliotecarios en Connecticut que se enfrentaron contra el Patriot Act nos recordaron a todos hace algunos años, las bibliotecas deben estar comprometidos con esta hecho, incluso cuando eso significa un retar a funcionarios federales.

Creo que una presencia en presencia en línea bien manejada puede ser de gran beneficio profesional, pero de igual manera, una presencia en línea mala nos puede dar muchos dolores de cabeza. Este problema esta empezando a atraer la atención de un número de escritores quienes nos están proporciona directrices sobre cómo administrar mejor nuestra privacidad en línea. All Facebook es un blog dedicado a cómo mejor administrar nuestra cuenta de Facebook, incluyendo un buen articulo sobre la configuración de privacidad de nuestra cuenta. El director de la Electronic Frontier Foundation describió las 12 mejores maneras de proteger nuestra privacidad en línea. Con solo hacer un par de búsquedas en internet, seguro podrá encontrar mas artículos sobre el tema. Otra cosas simples por hacer es pedirle a un que le ayude con esto. Pídale a un amigo que haga un par de búsquedas con su nombre y que luego le informe sobre lo que encontró. Temporalmente elimine a un amigo de algunas de su cuenta en línea y pedales que le informen sobre qué información esta disponible en sus cuentas. Y recuerde que es buena idea hacer estos chequeos con regularidad. No encontrar algo hoy, no quiere decir que mañana sera lo mismo.

Puedes leer el comunicado de prensa para la Semana de Elegir la Privacidad de la ALA aquí.