I grew up listening to Rubén Blades, -by far one of my favorite musicians-, and I just found out that he has agreed to donate his personal papers to the Eda Kuhn Loed Music Library at Harvard! It will take a few years for the complete transition and cataloging of the material, but in the end the collection should include his personal documents (excluding those directly related to his work as Panama’s Minister of Tourism), rare recordings of rehearsals, concerts, films, and books. And given the man’s long and interesting life, I suspect the collection will be fascinating.

Blades was born in 1948 in Panama, and although he is best known as a salsa singer, he is also a songwriter, actor, Latin Jazz musician, lawyer (Harvard Law ’85) and most recently Panama’s Minister for Tourism. Blades even ran for president in Panama in 1994.

This collection will be arriving at Harvard thanks to the efforts of José Massó, presenter for ¡Con Salsa!, and Alison Weinstock, a Blades fan who created maestravida.com.

I think what I like best of Blades is not only that his music is great to dance to, but that so much of it takes a deeper look into Latin America’s reality. One of my favorite song is “El Padre Antonio y su Monaguillo Andres” which tells the story of a Vatican priest who arrives in the developing world wishing to help out, but half way through a sermon, both the priest and the altar boy are killed. No one ever finds the attackers. (The song alludes to the killing of Monsignor Romero in El Salvador.) When performed live Blades comments that in Latin American people get killed, but ideas will not die.

You can read the newsrelease here, and can access Rubén Blades official website here.

Yo me críe escuchando a Rubén Blades – uno de mis cantantes favoritos – y me acabo de enterar que el ha accedido a donar su colección personal a la biblioteca Eda Kuhn Loed Music Library de Harvard! El proceso de transferencia, y catalogación de la colección tomara un par de años, pero al final la colección incluirá sus documentos personales (excluyendo aquellos que están directamente relacionados con su labor como ministro de turismo en Panamá), grabaciones de ensayos, conciertos, películas, y libros. Y dado la larga e interesante carrera del hombre estoy segura de que la colección será fascinante.

Blades nación el Panamá en 1948, y aunque es mejor conocido como cantante de salsa, también es cantautor, actor, músico del genero Latín Jazz, abogado (Harvard Law ’85), y recientemente ejerció como ministro de turismo en Panamá. Blades incluso se lanzó a la presidencia de Panamá en 1994.

Esta colección llega a Harvard gracias al esfuerzo de José Massó, presentador del programa radial ¡Con Salsa!, y Alison Weinstock, una fan de Blades que creo el sitio Web maestravida.com

Lo mejor de Blades no es solo que su música es buenísima para bailar, pero que todo su trabajo mira más a fondo la realidad de Latinoamérica. Una de mis canciones favoritas es “El Padre Antonio y su Monaguillo Andrés” donde narra la historia de un cura del Vaticano que llega el tercer mundo a ayudar, pero en medio de un sermón lo matan junto al monaguillo. Nadie da con los asesinos. (La canción hace alusión a la muerte de Monseñor Romero en El Salvador.) Cuando Blades canta esta canción en vivo siempre incluye en comentario que “En Latinoamérica matan a la gente pero no matan la idea”.

Usted puede leer el comunicado de presa aquí, y puede entrar a la pagina oficial de Rubén Blades aquí.