La Silla Vacía is an online forum for all things related to contemporary Colombian politics. The site offers qualified commentary on the country’s political activity, and it is updated multiple times throughout the day. The idea is to keep others informed, as well as offering an open space for debate. Under “La Movida del Día” notable people in the country will offer spontaneous reaction to a ongoing events, there are also a number of blogs by journalist from La Silla Vacía, each specializing in a different angle of Colombia’s political scene. The site also gathers reports from national and international news media reporting on the same stories La Silla Vacía is covering, all in aims at giving the reader a larger view of the issues. Users are invited to participate but do have to register with the site in order to do so. The section “La Butaca” focuses on national politics with but with a bit of humor, art, and local flavor; Here I found a great piece remembering Jaime Garzón, 10 years after his murder.

I’ve been “friends” with La Silla Vacía on Facebook since their debut, and it’s been a great way to keep up to date with Colombia’s political sphere.

Video by estudianteuis.

La Silla Vacía es un foro en línea para todo lo relacionado con la política contemporánea de Colombia. El sitio ofrece comentarios cualificados sobre la actividad política del país que son actualizadas varias veces al día. La idea es mantener informados a los demás, así como ofrecer un espacio abierto para el debate. En “La Movida del Día” personas notables del país ofrecerán reacción espontánea a una serie de eventos en curso, también hay una serie de blogs por periodistas de La Silla Vacía, cada uno especializado en un ángulo diferente de la escena política en Colombia. El sitio también recoge los informes de los medios de comunicación nacionales e internacionales presentando informes sobre las mismas historias que La Silla Vacía está cubriendo, con lo cual quieren ofrecer al lector una visión más amplia de los temas. Los usuarios están invitados a participar, pero tienen que registrarse en el sitio para hacerlo. La sección “La Butaca” se centra en la política nacional pero con un poco de humor, arte, y sabor local, y aquí me encontré con un  estupendo articulo recordando a Jaime Garzón10 años después de su asesinato.

He sido “amiga” de La Silla Vacía en Facebook desde su debut, y ha sido una excelente manera de mantenerme al día con la esfera política de Colombia.

Video de estudiantesuis.

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Government Attic is a site that collects hundreds of government documents that have been released under the Freedom of Information Act.

The site divides its content into “FOIA Logs” and “Documents” for easier browsing, but there is also a search box you can use. The logs will give you a lot of documentation showing the process of how many of these documents were requested and the fight to get them released. The Document section contains, well, the actual documents, and while looking through them I found a few with blacked out sections. Some of the information you’ll find here are Guides to Air Force Historical Literature, 1943-1983; Letters from J. Edgar Hoover to Honorable William P Rogers, 13-January-1953; Informal complaints about The Daily Show with Jon Stewart television show made to the Federal Communications Commission (FCC), Washington D.C., 2004-2007, and all kinds of other random things.

Government Attic (Ático del Gobierno) es un sitio que recopila cientos de documentos gubernamentales que han sido hechos públicos por medio de demandas bajo el Freedom of Information Act (Ley de Libertad de Información).

El sitio divide su contenido en “Registros de la FOIA” y “Documentos” para facilitar la navegación, pero también hay un cuadro de búsqueda que puede utilizar. Los registros le dará una gran cantidad de documentación que demuestra el proceso de cómo muchos de estos documentos fueron solicitados y la lucha por hacerlos accesibles a todos. Bajo documento encontrara los propios documentos, y mientras les daba una ojeada encontré algunos con secciones tachadas. Aquí encontrara documentos como guías de literatura histórica de las Fuerza Aérea, 1943-1983; las Cartas de J. Edgar Hoover al Honorable William Rogers P, 13-Enero-1953; y denuncias acerca de The Daily Show con Jon Stewart televisión a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Washington, DC, 2004-2007, y un montón otras cosas.

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Razones de vida by Vera Grabe

My rating: 5 of 5 stars
I looked up this book because I was curious to read the story of one of Colombia’s guerilla groups (The M-19) from their point of view. Vera Grabe‘s story is similar to that of many other guerrilla fighters, they want to believe that their actions will truly change the world, but unlike others, Grabe actually describes the contradictions between the rhetoric and the reality of things. This contradiction led her to eventually giving up the armed struggle and go into politics.

Empecé a leer libro porque tenía curiosidad de leer la historia de uno de los grupos guerrilleros Colombianos (el M-19) desde su punto de vista. La historia de Vera Grabe es parecida a la de muchos otros guerrilleros; muchos quieren creer que sus acciones realmente cambiaran el mundo, pero a diferencia de otros, Grabe en realidad describe las contradicciones entre la discurso político y la realidad de las cosas. Esta contradicción finalmente la llevó a renunciar a la lucha armada para luego meterse a la política.

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Just as I was falling asleep last night listening to the BBC, I heard about a very interesting software called Haystack. Basically Haystack is software that was developed by Austin Heap, a San Francisco based “techy” to help Iranians bypass government censorship of the web, while simultaneously protecting their identity. The software will allow people to access the entire web, including all the social networking sites that have become popular with amature journalist and others wishing to do local, instant, reporting.

Heap created Haystack after hearing about all the government censorship of the web that was going on after the disputed elections. So far the software seems to be quite effective. There are plans of creating similar software to release in China.

You can access Heap’s blog here, view the project’s official website here, and read the BBC story here.

11/11/10 – Back in September Haystack was withdrawn by its creators after series questions about its effectiveness were raised by experts in the field. You can read more about the problems found with Haystack here.

Mientras me quedaba dormida anoche escuchando la BBC, oí hablar de un software súper interesante llamado Haystack. Básicamente Haystack es un software que fue desarrollado por Austin Heap, un “techy” basado en San Francisco, para ayudar a eludir la censura del gobierno iraní de la web, y al mismo tiempo proteger su identidad. El software permitirá a todos acceder a la totalidad de la web, incluyendo todos los sitios de redes sociales que se han hecho populares con el periodista aficionado y otros que deseen reportar a nivel local, e instantemente.

Heap desarrollo Haystack después de escuchar acerca de toda la censura del gobierno iraní, después de la disputa electoral. Hasta el momento, el software parece ser muy eficaz. Hay planes de crear un programa parecido para uso en la China.

Puede acceder al blog de Heap aquí, ver el proyecto oficial aquí, y leer la historia de la BBC aquí.

11/11/10 – En septiembre Haystack fue retirado del mercado por sus creadores después de que una serie de preguntas acerca de su efectividad fueran planteadas por los expertos en el campo. Puede leer más sobre los problemas de Haystack aquí.

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Over the weekend I heard this interesting story on NPR’s “On The Media” about a new tool that will help you get a more balance view of complex stories. Dispute Finder is an added toolbar that will present you with alternative viewpoints to those expressed throughout the web.

Basically after downloading the program you visit a website and Dispute Finder will show you other sites with contrary arguments to the story. Knowing that many of us trust some sources, and discredit others, you can vote up or down results, and over time Dispute Finder will better understand how to effectively present you alternative viewpoints that you’ll trust.

You can also help contribute to the discussion by finding more information on the web that either supports or opposes a particular view and you can add these to the program so that others may find your information as well.

Sounds like a very useful tool to help us effectively discuss all kinds of topics with others.

Dispute Finder was developed at Intel’s Research Lab in Berkeley.

Below is a video with detailed explanations on how to best use Dispute Finder.

Video by Robennals.

Durante el fin de semana escuché esta interesante historia en “On The Media”, de NPR, sobre una nueva herramienta que le ayudará a obtener una opinión más equilibrada de algún tema complejo. Dispute Finder se añade como un “toolbar” que le presentará puntos de vista alternativos a los expresadas alrededor de la web.

Básicamente, después de descargar el programa, visite un sitio web y Dispute Finder le mostrarán otros sitios que muestran argumentos contrarios. Sabiendo que muchos de nosotros confiamos en algunas fuentes, y desacreditar otras, usted puede votar hacia “arriba” o “abajo” los resultados, y en el futuro Dispute Finder empezará a comprender mejor cómo exponerle puntos de vista alternativos en los cuales podrá confiar.

También puede contribuir a la discusión buscando más información en la web que apoye o se opone a algún argumento en particular y lo podrá añadir al programa para que otros puedan encontrar su información.

Suena como una herramienta muy útil para ayudarnos a examinar de manera eficaz todo tipo de temas con los demás.

Dispute Finder fue desarrollado en el laboratorio Intel en Berkeley.

Arriba hay un video con una explicación detallada de cómo hacer el mejor uso de Dispute Finder.

Video de Robennals.

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AMANDO A PABLO. ODIANDO A ESCOBAR by VALLEJO VIRGINIA

My rating: 4 of 5 stars
This is Virginia Vallejo’s version of her relationship with Pablo Escobar, and of Colombia’s history during the late 80′s and early 90′s. As Escobar’s lover she seems to have had a front row seat to some of the biggest events in Colombia’s recent history.

This is a fascinating book in terms of the history she recounts, and the multiple connections she makes between the various drug loads, and between them and many of the country’s most prominent politicians.

As for her relationship with Escobar, let’s just say she’s certainly not someone you want to listen to for relationship advice. She can also come across as being rather full of herself.

All in all, a very good read.

Official website.

Esta es la versión de Virginia Vallejo, de su relación con Pablo Escobar, y la historia de Colombia durante los últimos años de los 80 y principios de los 90. Como la amante de Escobar, parece haber tenido asiento de primera fila a algunos de los eventos más importantes en la historia reciente de Colombia.

Este es un libro fascinante en términos de la historia que relata, y las múltiples conexiones que hace entre los capos de droga, y entre ellos y muchos de los políticos más eminentes.

En cuanto a su relación con Escobar, digamos que ciertamente no es alguien de quien desee escuchar consejos sobre relaciones personales. A ratos Vallejo también parece bastante engreída.

En general, una muy buena lectura.

Sitio oficial.

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The Swedish Pirate Party captured a seat in the EU parliament today after running a campaign solely based on reforming copyright laws! The party believes that Europe no longer has a balance between respecting authorship and promoting cultural development.

Some of the party’s claims include claims that all non-commercial copyright and use should be completely free, and that file sharing and p2p networking should be encouraged rather than criminalized. They also want the “monopoly” for copyright holders to be limited to 5 years after publication, this would certainly be a drastic change to the almost century long copyrights that are currently in awarded in the USA. They also want DRM technologies banned. Their party platform extends into patents as well, charging that the patenting of pharmaceuticals contributed to preventable deaths around the Third World every year.

This is certainly a radical platform compared to the corporate world we live in, but as a librarian, I’d like to see more information being shared, so I’ve happy to see this new party’s win! I’ll be keeping an eye on their political activity from here on.

You can read a short article in today’s BBC here, and read their compleate party platform here. The group has also gone internations! You can find their international website here.

El Pirate Party (Partido Pirata) Sueco acaba de capturar un puesto en el parlamento Europeo, tras manejar una campaña basada exclusivamente en la reforma de las leyes del derecho de autor. El partido cree que Europa ya no tiene un balance entre el respeto del derecho del autor, y la promoción del desarrollo cultural.

El partido alega que todos los derechos de autor no-comercial, al igual que su uso deberían ser completamente gratuitos, y que se debería promover el uso de reds p2p, en vez de criminalizar estas prácticas. También quieren que el “monopolio” actual que ha creado las leyes de derecho del autor sean limitadas a 5 años después de su publicación. Esta ultima sí que sería un cambio drástico a las leyes actuales en los EEUU que guardan estos derechos casi un singlo. El grupo también quiere que sean prohibidas las tecnologías de DRM. Su plataforma política también se extiende a las patentes farmacéuticas, alegando que esta práctica contribuye a cantidades de muertes prevenibles cada año en el Tercer Mundo.

Ciertamente una plataforma política bastante radical a comparación con el clima de corporaciones en el que vivimos. Pero como bibliotecaria, quiero ver más información accesible a todos, así es que celebro este logro, y estaré pendiente a ver qué nuevos cambios nos trae este grupo.

Puede leer una entrevista con el co-fundador de este grupo aquí, y ver su plataforma política completa aquí (en inglés). El grupo también tiene plataforma internacional, y puede encontrar su página web aquí. Esta en inglés pero a la derecha encontrara enlaces a los sitio de países individuales, algunos de habla hispana.

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ALAS (América Latina en Acción Solidaria) was founded in December 2006 as a medium to mobilize Latin American society in favor of young children. The organization’s leadership includes renown artists, intellectuals, and business leaders throughout the Spanish and Portuguese speaking world, all working together to influence public policy and development in order to offer children zero to six years of age, access to health, education, proper nutrition.

Many of the organizations most famous members include Shakira, Juanes, Calle 13, Ruben Blades, Alejandro Sans, and many, many others, all offering benefit concerts, and regularly addressing presidents, ministers, and other influential people to spread their message.

The foundation divide its work into four main categories; consciousness raising, research, public policy, and work with the private sector. All geared towards the youngest children in a belief that intervention at this tender age can bring about the greatest results.

Interestingly ALAS is not set up to gather donations. Instead the foundation works with powerful business people, and international agencies to get these to make contributions and create needed programs geared towards young children across Latin America.

I invite you to take a look at the foundation’s website, and to read an article in today’s NYT discussing Shakira’s involvement in ALAS, and the group’s work. And better yet, get involved!

ALAS (América Latina en Acción Solidaria) fue fundada en diciembre del 2006 como un medio para movilizar a la sociedad Latinoamericana a favor de los niños. El liderazgo de la organización incluye artistas, intelectuales, y empresarios del mundo de hablar hispana y portuguesa, todos trabajando hacia la implementación de políticas públicas de desarrollo infantil temprano, para que todos los niños de 0 a 6 años tenga acceso a planes de salud, educación y nutrición.

La fundación reúne una lista impresionante de famosos a través de Latinoamérica, incluyendo a Shakira, Juanes, Calle 13, Ruben Blades, Alejandro Sans, y muchos, muchos más, todos ofreciendo conciertos de beneficencia, así mismo como presentando ante presidentes, ministros y otras personas influyentes para promover este proyecto.

La fundación divide su trabajo en cuatro categorías principales: concientización, desarrollo de contenidos, acuerdos con el sector público, y acuerdos con el sector privado. Cada uno un componente importante para crear mejores oportunidades para los niños más pequeños, sabiendo que la intervención a esta temprana edad traerá los mejores resultados.

Curiosamente ALAS no está diseñada para recoger donaciones, más bien el trabajo de la fundación es trabajar con poderosos empresarios, y agencias de desarrollo internacional para que sean estos los que hagan las grandes contribuciones y que implementen los programas necesarios a través de Latinoamérica.

Lo invito a mirar la página de la fundación, y a leer un artículo (en inglés) en el NYT de hoy discutiendo el rol de Shakira en la fundación, y el trabajo que esta ha logrado. Mejor aun, ¡ayude!

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The current USA administrations is keeping its word of making more information available to everyone. Today, 120 into the new administration the site Data.gov has been launched. This new site aims at providing data in a variety of formats that web developers can convert into web applications.

Here’s an article in today’s Washington Post commenting on this project, and other White House initiatives towards being more accesible.

La actual administración en la Casa Blanca esta guardando su palabra de ser más accesible. Hoy, 120 días desde el cambio de mando están lanzando un nuevo sitio web llamado Data.gov que proveerá data en una variedad de formatos, y que cualquiera podrá convertir en aplicaciones web.

Aquí hay un artículo (en inglés) en el Washington Post de hoy explicando un poco más el proyecto y otras iniciativas parecidas de la Casa Blanca.

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