Fahrenheit 451: A Novel by Ray Bradbury

My rating: 3 of 5 stars
This is one of those books I always heard about, but hadn’t actually read, so I finally got around to it. This short novel follows “fireman” Guy Montag as he begins to question the society he lives in, and its emphasis on keeping people so busy there is no time to think, question, or enjoy anything that doesn’t come from a TV. In many ways it reminded me of the other dystopian novels I read in the 10th grade; Nineteen Eighty-Four, Brave New World, and Animal Farm.

As a librarian I really appreciate Bradbury’s message regarding books; that books can help us think for ourselves, enrich our lives, preserve our history and help trace our future. And having read enough about what world powers have done to control the citizenry, the novel’s message on censorship feel as relevant today, as it every has. Having said all of this, I only gave to book 3 stars because of it’s ending. Yes, “the good guys win” but it’s such an melodramatic, over the top ending that it was a sour note to end the book on. Still, if you haven’t read the book, you should. It’s still going strong after half a century, and that speaks for itself.

And just as interesting as the novel itself, is the story behind it. Bradbury wrote Fahrenheit 57 years ago, in the basement of the Powell UCLA library, while using a typewriter that required change to continue working. It started out as a short story in 1947, and after being declined for publications many times, it was first printed as a novella by a young enterprising man who was starting a magazine; that guy was Hugh Hefner.

A few quotes from the book;

• I sometimes think drivers don’t know what grass is, or flowers, because they never see them slowly. If you showed a driver a green blur, Oh yes! he’d say, that’s grass! A pink blur! That’s a rose garden! White blurs are houses. Brown blurs are cows. My uncle drove slowly on a highway once. He drove forty miles per hour and they jailed him for two days. Isn’t that funny, and sad, too?

• With school turning out more runners, jumpers, racers, tinkerers, grabbers, snatchers, fliers, and swimmers instead of examiners, critics, knowers, and imaginative creators, the word `intellectual,’ of course, became the swear word it deserved to be. You always dread the unfamiliar.
• Give the people contests they win by remembering the words to more popular songs or the names of state capitals or how much corn Iowa grew last year. Cram them full of non-combustible data, chock them so damned full of ‘facts’ they feel stuffed, but absolutely ‘brilliant’ with information. Then they’ll feel they’re thinking, they’ll get a sense of motion without moving. And they’ll be happy, because facts of that sort don’t change. Don’t give them any slippery stuff like philosophy or sociology to tie things up with. That way lies melancholy.

Este es uno de esos libros del cual siempre había oído hablar pero no había leído, así que finalmente le saque el tiempo. Esta novela corta sigue a un “bombero” llamado Guy Montag mientras comienza a cuestionar la sociedad en la que vive, y su énfasis en mantener a la gente tan ocupada que no hay tiempo para pensar, cuestionar, o disfrutar de cualquier cosa que no venga de un televisor. En muchos aspectos me recuerda a las otras novelas distópicas que leí en 10º grado, 1984, Un mundo feliz, y Rebelión en la granja.

Como bibliotecaria realmente aprecio el mensaje de Bradbury con respecto a los libros; que los libros pueden ayudarnos a pensar por nosotros mismos, enriquecen nuestras vidas, preservar nuestra historia y ayudar a trazar nuestro futuro. Y después de haber leído lo suficiente sobre lo que las potencias mundiales han hecho para controlar a la ciudadanía, el mensaje de la novela sobre la censura se sienten tan relevante hoy como siempre. Habiendo dicho todo esto sólo le doy 3 estrellas al libro por su final. Sí, “los buenos ganan” pero la historia termina en un melodrama tremendo, tanto así que me dejo con una mala imagen del libro. Sin embargo, si usted no ha leído el libro, debería hacerlo. Después de medio siglo el libro tiene tanta acogida hoy como al principio, y semejante legado habla por sí mismo.

Tan interesante como la novela en si, es la historia detrás de ella. Bradbury escribió Fahrenheit hace ya 57 años en el sótano de la biblioteca Powell en UCLA mientras usaba una máquina de escribir que requiera monedas para funcionar. La historia comenzó como una historia corta en 1947. Después de haber sido rechazada varias veces para publicación, al fin fue publicada por primera vez como una novela por un joven emprendedor que estaba empezando una revista, que tipo era Hugh Hefner.

Algunas frases del libro;

• A veces pienso que los conductores no saben qué es el pasto, ni las flores, porque nunca  las ven detenidamente. Si le muestra a un conductor una mancha verde dirá, ¡Oh sí! ¡Es pasto! ¡Un borrón de color rosa! ¡Eso es un jardín de rosas! Las manchas blancas son casas. Las manchas marrones son vacas. Mi tío condujo lentamente por una carretera una vez. Condujo a cuarenta millas por hora y lo encarcelaron por dos días. ¿No es gracioso, y triste también?

• Con las escuelas produciendo más corredores, saltadores, experimentadores, usurpadores, ladrones, volantes, y nadadores,  en vez de los examinadores, críticos, conocedores y creadores imaginativos, la palabra “intelectual,” por supuesto, se convirtió en la grosería que merece ser. Siempre se teme a lo desconocido.

• Dele a la gente concursos por ganar recordando la letra de las canciones más populares o los nombres de las capitales de los estados o cuánto maíz produjo Iowa el año pasado. Llénelos  de datos no combustibles, deles tantos  ”hechos” que se sienten de repletos, pero absolutamente “brillante” con la información. Entonces se sentirán que están pensando, van a tener una idea de movimiento sin moverse. Y serán felices, porque los hechos de esta naturaleza no cambian. No les des ninguna materia resbaladiza como la filosofía o la sociología con que atar los hechos. De esta forma se encuentra la melancolía.

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My father just forwarded me an email he received from AbeBooks.com which gathered the top 10 books written by librarians. Here is the content of the email and their selection of books.

AbeBooks loves librarians. Librarians love AbeBooks. (And we think everyone else loves librarians too aside from the bean-counters who keep cutting their budgets.) This email salutes those great lovers of books, literacy and reading – the world’s librarian community – and we’re highlighting some wonderful books written by librarians themselves.

Who but a person surrounded by books could be better qualified to write? Many an author has been born and developed in the stacks. The list does not feature the following librarian/writers – John Braine, Lewis Carroll, Archibald MacLeish, Nancy Pearl, Kit Pearson, Benjamin Franklin, Christopher Okigbo, Marcel Proust, and Ina Coolbrith – but we could easily have included their books.

(PS – if you work as a librarian, please email your recommendation for the best book written by a fellow librarian to media@abebooks.com)

• The Less Deceived, Philip Larkin. The 1955 poetry collection that made his name – Larkin was a librarian at the University of Hull. \ La colección de poesía de 1955 que lo hizo famoso – Larkin fue bibliotecario de la Universidad de Hull.

• A Wrinkle in Time, Madeleine L’Engle. Her 1962 sci-fi/fantasy classic (rejected by many publishers) – L’Engle worked as a librarian in New York. \ Su clásico de Sci-Fi/Fantasy de 1962 (rechazada por muchos editores) – L’Engle trabajó como bibliotecaria en Nueva York.

• The Aleph and Other Stories, Jorge Luis Borges.  The Nobel Prize winner was a municipal librarian in Argentina – this 1949 collection is one of his best. \ El premio Nobel fue bibliotecario municipal en Argentina – esta colección de 1949 es una de sus mejores.

• Little Big Man, Thomas Berger. This 1964 novel became a movie in 1970. Berger worked as a librarian and journalist. \ Esta  novela de 1964 se convirtió en una película en 1970. Berger trabajó como bibliotecario y periodista.

• Star Man’s Son, Alice Mary Norton.  A post-apocalyptic tale from 1952 – Norton was a librarian in Cleveland and the Library of Congress. \ Un post-relato apocalíptico de 1952 – Norton fue bibliotecaria en Cleveland y la Biblioteca del Congreso.

• Out Stealing Horses, Per Petterson.  An ex-librarian AND bookseller, Petterson’s novel was one of the NY Times’ books of the year in 2007. \ Ex-bibliotecario y librero, la novela de Petterson fue uno de los libros del New York Times durante el 2007.

• The Accidental Tourist, Anne Tyler.  This former librarian won the National Book Critics Circle Award in 1985 with this novel. \ Esta bibliotecario ganó el National Book Critics Circle Award en 1985 con esta novela.

• The Middle Age of Mrs Eliot, Angus Wilson.  A librarian in the British Museum, Wilson’s 1958 novel won the James Tait Black Memorial Prize. \ Un bibliotecario en el Museo Británico, en 1958 Wilson novela ganó el James Black Tait Memorial Prize.

• At Mrs Lippincote’s, Elizabeth Taylor.  Taylor was a governess, teacher and librarian – At Mrs Lippincotes was her debut novel in 1945. \ Taylor fue una institutriz, maestra y bibliotecaria – A la Sra. Lippincotes fue su primera novela en 1945.

• Eagle in the Snow, Wallace Breem.  Breem was a legal manuscripts librarian in London – a Roman General is the hero of this historical novel. \ Breem era un bibliotecario jurídico manuscritos en Londres – un general romano es el héroe de esta novela histórica.

Mi papá me acaba de enviar un correo electrónico que recibió de AbeBooks.com donde reúnen 10 mejores libros escritos por bibliotecarios. Aquí está el contenido del correo electrónico y su selección de libros.

AbeBooks ama a los bibliotecarios. Y los Bibliotecarios aman AbeBooks. (Y creemos que todo el mundo ama a los bibliotecarios también, excepto aquellos que cuentan las monedas, quien regularmente les corta sus presupuestos.) Este correo electrónico saluda con los grandes amantes de los libros, la alfabetización y la lectura – la comunidad bibliotecaria del mundo – y estamos destacando algunos libros maravillosos escritos por bibliotecarios.

¿Quién, sino una persona rodeada de libros podría estar mejor calificado para escribirlos? Muchos autores han nacido y se han desarrollado entre las estanterías de la biblioteca. La lista no incluye los siguientes bibliotecario / escritores – John Braine, Lewis Carroll, Archibald MacLeish, Nancy Pearl, Kit Pearson, Benjamin Franklin, Christopher Okigbo, Marcel Proust, o Ina Coolbrith – pero fácilmente podríamos haber incluido sus libros.

(PS – Si usted trabaja como bibliotecario, por favor escribanos su recomendación para el mejor libro escrito por un bibliotecario a media@abebooks.com)

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This Book Is Overdue!: How Librarians and Cybrarians Can Save Us All by Marilyn Johnson

My rating: 5 of 5 stars

I picked up a galley of this book while attending ALA Midwinter, and thoroughly enjoyed it. Marilyn Johnson became interested in librarians while researching her previous book on obituaries, and running into a few fascinating librarians death notices. A few quirky librarians may have initially caught her attention, but she is clearly enamored with the field, the staff, and the whole concept of sharing information for free.

Johnson’s book focuses on public libraries in the USA North East, but the cases she discusses, and examples she gives can be applied to the whole country, and much of it can extend to many other types of libraries. Through the book she discusses the initial pains of migrating information to emerging technologies, working hard to reach out to new users, coming up with creative programing, and the painful adjustments many librarians have had to deal with during this economic downturn.

In the book you will read about the Connecticut librarians who challenged the Patriot Act, an academic librarian who has an amazing zine collection, librarians who have migrated to Second Life, and the fascinating networks they have formed. You’ll also read about an archivist who boxes and how this very detail made him the perfect candidate to save a large boxing collection in Miami. Johnson also talked to the “dog” librarians, and several librarians at NYPL.

The chapter on what is happening at NYPL really stuck with me, and it’s a situation that is being replicated all over. Basically the financial crisis has forced them to reevaluate how the library runs, who their main users are, and how they may best serve them with reduced funds. Here Johnson interviews librarians working on new technologies, another one who loves helping authors do research, a couple more that have begun courting local artists and showing them what treasures the libraries has for them. She also spoke to a few librarians who’s departments have been eliminated and job descriptions have been significantly altered. Many of these librarians express concern about the patrons they had served, and the collections they have come to know so well, while questioning if their expertise will really be of most service in their new positions.

Throughout the book Johnson also shares her experiences learning about the field. She comments on the librarian who taught her now to store screen shots, instead of trying to book mark everything she liked on the web. She also talked about a course she took on archival practices, and tells us about her learning curve with new tools in the field.

The book is a very quick, thoroughly enjoyable read, and Johnson’s praise for librarians, archivists, and so called “cybrarians” is music to this librarian’s ears!

03/05/2010 – Marilyn Johnson is interviews on NPR, and the New York Times.

Interview with AL Focus / Entrevista con AL Focus (en inglés)

Recogí una copia sin corregir de este libro mientras asistía a ALA Midwinter, y lo disfruté muchísimo. Marilyn Johnson inicialmente se interesa en el mundo de las bibliotecas mientras hacia investigación para su libro anterior sobre los obituarios. Ahí se tropezó con varios anuncios fascinantes basados en la vida de bibliotecarios. La autora podrá haber empezado este proyecto después de interesarse por ciertos bibliotecarios particulares, pero pero esta claro que está fascinada con el mundo de las bibliotecas, su personal, y todo el concepto de compartir información de forma gratuita.

El libro de Johnson se centra en las bibliotecas públicas en el noreste de EE.UU. pero los casos que discute y los ejemplos que da se puede aplicar a todo el país, y muchos pueden extenderse a muchos otros tipos de bibliotecas. A través del libro Johnson nos cuenta de los dolores iniciales de la migración de información a nuevas tecnologías, el arduo trabajando para llegar a nuevos usuarios, como organizar programación creativa, y los dolorosos ajustes que muchos bibliotecarios han tenido que vivir durante esta recesión económica.

En el libro usted leerá acerca de los bibliotecarios de Connecticut que impugnaron el Patriot Act, un bibliotecario académico que tiene una colección asombrosa de mini revistas (zines), los bibliotecarios que han emigrado a Second Life, y las redes profesionales tan fascinantes que se hayan formado. También leerá acerca de un archivero quien boxea y cómo este detalle lo convirtió en el candidato perfecto para guardar una gran colección sobre el boxeo en Miami. Johnson también habló con la bibliotecarios para “perros” bibliotecarios y varios bibliotecarios en la biblioteca publica de Nueva York (NYPL).

El capítulo sobre lo que está sucediendo en NYPL fue el que mas me impacto, y es una situación que se repite en todas partes. Básicamente, la crisis financiera ha obligado a revaluar cómo funciona la biblioteca, quienes son sus principales usuarios, y cómo se puede prestar mejores servicios con fondos reducidos. Aquí Johnson entrevista bibliotecarios que trabajan con tecnologías emergentes, otro bibliotecaria que le encanta ayudar a los autores haciendo investigación para sus libros, un par de jóvenes que han comenzado a cortejar a artistas locales y les muestra los tesoros que bibliotecas tiene para ellos. También entrevisto a varios bibliotecarios de departamentos que han sido eliminados y a quienes les han cambiado sus obligaciones laborales. Muchos de estos bibliotecarios expresan preocupación por sus usuarios, y las colecciones que han llegado a conocer tan bien, mientras se cuestiona si su experiencia laboral será realmente aprovechada al máximo en sus nuevos trabajos.

A lo largo del libro de Johnson también comparte sus experiencias de aprendizaje sobre el campo. Ella comenta sobre la bibliotecaria que le enseñó como capturar y almacenar imágenes de la web, en lugar de tratar de reservar la marca todas las paginas que le gustaba. También habló de un curso que tomó en las prácticas de archivo, y nos habla de su curva de aprendizaje con las nuevas herramientas en el campo.

El libro se puede leer muy rápido, es entretenido y divertido de leer, ¡y el elogio de Johnson para los bibliotecarios, archiveros, y los llamados “cybrarians” es música para los oídos de esta bibliotecaria!

03/05/2010 – Marilyn Johnson es entrevistada por NPR, y el New York Times.

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Gringo: A Coming of Age in Latin America by Chesa Boudin

My rating: 4 of 5 stars

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I picked up this book because of the title; I’m a big fan of the word “Gringo.” And for those of you who are about to get offended, know that I am the daughter of a self-proclaimed “gringo” and am a half “gringa” myself; to me the word just means someone from the US of A.

Chesa Boudin‘s memoir recounts his adventures throughout Latin American during a 9 year stretch. Boudin first arrived in Guatemala to learn Spanish, but eventually visited Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Chile, and Argentina. For each country he recounts some of the country’s history and current situation. And amazingly Boudin happens to find himself in the middle of many of the region’s unfolding news stories. He was in Chile during 9/11, and was in Buenos Aires when Argentina’s economy collapsed. He spent some time in Caracas while Chavez was seeking reelection in 2006, and visited Peace Communities in Colombia. In Ecuador he describes the intense socio-economic divisions in the country, and in Bolivia he talks to miners who recount the hardship of their work.

In general this is another story of another “gringo” traveling through the region, there are plenty of those memoirs out there already, but what sets this one apart is that Boudin is the son of two former Weather Underground member, and his background clearly permeated everything he sees. Boudin isn’t one of those self absorbed “gringos” traveling while trying to discover their roots or who think they already know everything about the region, instead he openly acknowledges that his outside status often gets him amazing deals; He even has a name of this, it’s the “gringo wild card!” The gringo wild card allowed him to cross international boarders without hassles, got him the best seats on long bus rides, and allowed him to befriend people from every soci0-economic background.

All in all a good read.

Empece a leer este libro por el título, me encanta la palabra “Gringo”. Y para aquellos de ustedes que están a punto de ofenderse, sepan que yo soy la hija de un auto-proclamado “gringo” y soy mitad “gringa.” Para mí, la palabra simplemente significa alguien de los EE.UU.

Las memorias Chesa Boudin relata sus aventuras por América Latina durante un trecho de 9 años. Boudin llegó por primera vez a Guatemala para aprender españoly durante el transcurso de los años termina visitando Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina. Para cada país Boudin narra parte de su historia y la situación actual. Y sorprendentemente Boudin logra encontrarse en medio del despliegue de noticias en la zona. Estuvo en Chile durante el 11 de septiembre, y estuvo en Buenos Aires cuando la economía de Argentina se desplomó. Pasó algún tiempo en Caracas mientras que Chávez buscaba su reelección en el 2006, y visitó las comunidades de paz en Colombia. En el Ecuador describen las intensas divisiones socio-económicas del país, y en Bolivia habla con los mineros que relatan las dificultades de su trabajo.

En general esta es otra historia de otro “gringo” viajando a través de la región, y ya hay un montón de estas memorias por ahí, pero lo que distingue a esta es que Boudin es el hijo de dos ex-miembros del Weather Underground, y sus antecedentes claramente filtran todo lo que ve. Boudin no es otro “gringo” absorto en si mismo que viajan para tratar de descubrir sus raíces o quien cree que ya sabe todo sobre la región. Boudin reconoce abiertamente que recibe trato preferencial por ser extranjero; incluso tiene un nombre para este fenómeno, ¡la “carta fantástica del gringo!” La “carta fantástica del gringo” le permitió cruzar fronteras internacionales sin problemas, le consiguió los mejores asientos en viajes largos por bus, y le permitió entablar amistad con personas de todas las clases socio-económicas.

En definitiva un buen libro.

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RTVE.es is Spain’s Radio and Television Corporation, and between news reports and other stories they also include reviews of the world’s literary classics. Presenter Esther Lorenzo creates brief descriptions of the story, gives some historical background, gives a little description of the specific edition she read, and encourages the listener to read the classics. Currently the archives include classics originally written in all languages, although in the case of book written in languages other than Spanish,  Lorenzo is reviewing their Spanish translations.

Here’s Lorenzo’s review of El Lazarillo de Tormes.

El Lazarillo de Tormes (Biblioteca Básica)

RTVE.es es la Corporación de Radio y Televisión Española, S.A. y entre los informes de noticias y otras historias incluye recomendaciones de clásicos de la literatura del mundo. La Presentadora Esther Lorenzo crea una breve descripción de la historia, da algunos antecedentes históricos, incluye una breve descripción de la edición específica que leyó, y anima al público a leer los clásicos. Actualmente, los archivos incluyen clásicos escrito en una cantidad de idiomas, aunque en el caso del libro escrito en idiomas distintos del español, Lorenzo la leído su traducción al español.

Arriba esta la revisión de Lorenzo de El Lazarillo de Tormes.

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Una Botella de Ron pa’l Flaco: Crónicas Caleñas by Juan Manuel Caicedo

My rating: 4 of 5 stars
This is a collection of personal narratives by students affiliated with Universidad ICESI, which cover a wide range of Caleño society.

Here you’ll meet a young Goth woman, an old Japanese-Colombian woman, a street mime who sets up office at a city stoplight, a Cuban immigrant trying to adjust to her new life, and a local mortician who’s seen the effects of years of violence.

You’ll also find stories by several people who were kidnapped from the church La Maria, describing various aspects of the ordeal.

All in all it was a great trip down memory lane for me, and it will be a great introduction to the city for those who still haven’t visited.

Esta es una colección de relatos personales de estudiantes afiliados con la Universidad ICESI, que cubren una amplia gama de la sociedad Caleña.

Aquí conocerás a una joven mujer “momia”, una mujer mayor que descendencia japonesa y colombiana, un mimo de la calle que establece la oficina en un semáforo de la ciudad, una inmigrante cubana tratando de adaptarse a su nueva vida, y un mortuorio local que ha visto los efectos de años de violencia.

También encontrarás historias de varias personas que fueron secuestrados de la iglesia La María describiendo diversos aspectos de la experiencia.

En total, a mi me trajo memorias muy gratas de mi Cali Bella, y será una gran introducción a la ciudad para aquellos que todavía no ha visitado.

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Razones de vida by Vera Grabe

My rating: 5 of 5 stars
I looked up this book because I was curious to read the story of one of Colombia’s guerilla groups (The M-19) from their point of view. Vera Grabe‘s story is similar to that of many other guerrilla fighters, they want to believe that their actions will truly change the world, but unlike others, Grabe actually describes the contradictions between the rhetoric and the reality of things. This contradiction led her to eventually giving up the armed struggle and go into politics.

Empecé a leer libro porque tenía curiosidad de leer la historia de uno de los grupos guerrilleros Colombianos (el M-19) desde su punto de vista. La historia de Vera Grabe es parecida a la de muchos otros guerrilleros; muchos quieren creer que sus acciones realmente cambiaran el mundo, pero a diferencia de otros, Grabe en realidad describe las contradicciones entre la discurso político y la realidad de las cosas. Esta contradicción finalmente la llevó a renunciar a la lucha armada para luego meterse a la política.

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Anne Boleyn: A New Life of England’s Tragic Queen by Joanna Denny

My rating: 3 of 5 stars
In this book Denny sets out to “correct” the negative impression history has left on Anne Boleyn, but unfortunatly she goes to the opposite extreme painting Boleyn as a passive victim to Henry VIII and history.

The book is an interesting read, but certainly not an unbiased review of Boleyn, or the time period.

If you are interested in other perspectives on Boleyn try the podcast that The British Library recently uploaded to their website. There is also the Tudor History website, and the EnglighHistory.net site.

En este libro Joanna Denny intenta “corregir” la impresión negativa de la historia ha dejado de Anne Bolena, pero desafortunadamente se va hasta el extremo opuesto, pintando a la Bolena como víctima pasiva de Henry VIII y de la historia.

El libro es una lectura interesante, pero ciertamente no es un examen imparcial de la Bolena, ni del período.

Si está interesado en otras perspectivas sobre el Bolena, puede escuchar los podcasts que la Biblioteca Británica recientemente agregó a su sitio web. También están las páginas web Tudor History, y English History.

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AMANDO A PABLO. ODIANDO A ESCOBAR by VALLEJO VIRGINIA

My rating: 4 of 5 stars
This is Virginia Vallejo’s version of her relationship with Pablo Escobar, and of Colombia’s history during the late 80′s and early 90′s. As Escobar’s lover she seems to have had a front row seat to some of the biggest events in Colombia’s recent history.

This is a fascinating book in terms of the history she recounts, and the multiple connections she makes between the various drug loads, and between them and many of the country’s most prominent politicians.

As for her relationship with Escobar, let’s just say she’s certainly not someone you want to listen to for relationship advice. She can also come across as being rather full of herself.

All in all, a very good read.

Official website.

Esta es la versión de Virginia Vallejo, de su relación con Pablo Escobar, y la historia de Colombia durante los últimos años de los 80 y principios de los 90. Como la amante de Escobar, parece haber tenido asiento de primera fila a algunos de los eventos más importantes en la historia reciente de Colombia.

Este es un libro fascinante en términos de la historia que relata, y las múltiples conexiones que hace entre los capos de droga, y entre ellos y muchos de los políticos más eminentes.

En cuanto a su relación con Escobar, digamos que ciertamente no es alguien de quien desee escuchar consejos sobre relaciones personales. A ratos Vallejo también parece bastante engreída.

En general, una muy buena lectura.

Sitio oficial.

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Mexican Enough: My Life Between the Borderlines by Stephanie Elizondo Griest

My rating: 3 of 5 stars
This is an interesting book, although it really only scratched the surface of the many issues it tried to explore. The main thrust behind Griest’s time abroad was to discover her roots, and while it seems she got a better view of Mexico than she ever had before, what struck me was her own sense at the futility of the quest. Throughout the book she is constantly commenting how she just can’t seem to get the subtleties the culture has to offer.

“Mexican Enough” is exactly right, this is who she is, and that OK; although I think her conclusions could have been quite different had she explored other aspects of Mexico, not just the poor and oppressed. Had she hang out with the middle class, she might have found a Mexico very similar to her own upbringing in Texas, and maybe then she would have felt “more Mexican.”

Este es un libro interesante, aunque apenas arañar la superficie de las cuestiones que trata de explorar. El impulso principal detrás de la visita de Griest a México es su deseo de explorar sus raíces y, aunque parece que el viaje le permitió ver un “México” que nunca antes había visto, lo que más me quedo sonando fue su propio sentimiento de futilidad en este intento de autoanálisis cultural. Durante todo el viaje la autora repite una y otra vez que simplemente lo logra captar las sutilezas de la cultura.

“Mexican Enough” (suficientemente Mexicana) es exactamente lo que describe el titulo; Griest es quien es culturalmente y no hay necesidad de más explicaciones. Pero me parece que sus conclusiones podrían haber sido diferente si hubiera explorar otros aspectos de México, no sólo las comunidades más pobres y más oprimidas. De haber pasado más tiempo con la clase media, seguro habría encontrado un México muy similar a su nativo Texas, y quizás entonces se habría sentido “más mexicana”.

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