This Book Is Overdue!: How Librarians and Cybrarians Can Save Us All by Marilyn Johnson

My rating: 5 of 5 stars

I picked up a galley of this book while attending ALA Midwinter, and thoroughly enjoyed it. Marilyn Johnson became interested in librarians while researching her previous book on obituaries, and running into a few fascinating librarians death notices. A few quirky librarians may have initially caught her attention, but she is clearly enamored with the field, the staff, and the whole concept of sharing information for free.

Johnson’s book focuses on public libraries in the USA North East, but the cases she discusses, and examples she gives can be applied to the whole country, and much of it can extend to many other types of libraries. Through the book she discusses the initial pains of migrating information to emerging technologies, working hard to reach out to new users, coming up with creative programing, and the painful adjustments many librarians have had to deal with during this economic downturn.

In the book you will read about the Connecticut librarians who challenged the Patriot Act, an academic librarian who has an amazing zine collection, librarians who have migrated to Second Life, and the fascinating networks they have formed. You’ll also read about an archivist who boxes and how this very detail made him the perfect candidate to save a large boxing collection in Miami. Johnson also talked to the “dog” librarians, and several librarians at NYPL.

The chapter on what is happening at NYPL really stuck with me, and it’s a situation that is being replicated all over. Basically the financial crisis has forced them to reevaluate how the library runs, who their main users are, and how they may best serve them with reduced funds. Here Johnson interviews librarians working on new technologies, another one who loves helping authors do research, a couple more that have begun courting local artists and showing them what treasures the libraries has for them. She also spoke to a few librarians who’s departments have been eliminated and job descriptions have been significantly altered. Many of these librarians express concern about the patrons they had served, and the collections they have come to know so well, while questioning if their expertise will really be of most service in their new positions.

Throughout the book Johnson also shares her experiences learning about the field. She comments on the librarian who taught her now to store screen shots, instead of trying to book mark everything she liked on the web. She also talked about a course she took on archival practices, and tells us about her learning curve with new tools in the field.

The book is a very quick, thoroughly enjoyable read, and Johnson’s praise for librarians, archivists, and so called “cybrarians” is music to this librarian’s ears!

03/05/2010 – Marilyn Johnson is interviews on NPR, and the New York Times.

Interview with AL Focus / Entrevista con AL Focus (en inglés)

Recogí una copia sin corregir de este libro mientras asistía a ALA Midwinter, y lo disfruté muchísimo. Marilyn Johnson inicialmente se interesa en el mundo de las bibliotecas mientras hacia investigación para su libro anterior sobre los obituarios. Ahí se tropezó con varios anuncios fascinantes basados en la vida de bibliotecarios. La autora podrá haber empezado este proyecto después de interesarse por ciertos bibliotecarios particulares, pero pero esta claro que está fascinada con el mundo de las bibliotecas, su personal, y todo el concepto de compartir información de forma gratuita.

El libro de Johnson se centra en las bibliotecas públicas en el noreste de EE.UU. pero los casos que discute y los ejemplos que da se puede aplicar a todo el país, y muchos pueden extenderse a muchos otros tipos de bibliotecas. A través del libro Johnson nos cuenta de los dolores iniciales de la migración de información a nuevas tecnologías, el arduo trabajando para llegar a nuevos usuarios, como organizar programación creativa, y los dolorosos ajustes que muchos bibliotecarios han tenido que vivir durante esta recesión económica.

En el libro usted leerá acerca de los bibliotecarios de Connecticut que impugnaron el Patriot Act, un bibliotecario académico que tiene una colección asombrosa de mini revistas (zines), los bibliotecarios que han emigrado a Second Life, y las redes profesionales tan fascinantes que se hayan formado. También leerá acerca de un archivero quien boxea y cómo este detalle lo convirtió en el candidato perfecto para guardar una gran colección sobre el boxeo en Miami. Johnson también habló con la bibliotecarios para “perros” bibliotecarios y varios bibliotecarios en la biblioteca publica de Nueva York (NYPL).

El capítulo sobre lo que está sucediendo en NYPL fue el que mas me impacto, y es una situación que se repite en todas partes. Básicamente, la crisis financiera ha obligado a revaluar cómo funciona la biblioteca, quienes son sus principales usuarios, y cómo se puede prestar mejores servicios con fondos reducidos. Aquí Johnson entrevista bibliotecarios que trabajan con tecnologías emergentes, otro bibliotecaria que le encanta ayudar a los autores haciendo investigación para sus libros, un par de jóvenes que han comenzado a cortejar a artistas locales y les muestra los tesoros que bibliotecas tiene para ellos. También entrevisto a varios bibliotecarios de departamentos que han sido eliminados y a quienes les han cambiado sus obligaciones laborales. Muchos de estos bibliotecarios expresan preocupación por sus usuarios, y las colecciones que han llegado a conocer tan bien, mientras se cuestiona si su experiencia laboral será realmente aprovechada al máximo en sus nuevos trabajos.

A lo largo del libro de Johnson también comparte sus experiencias de aprendizaje sobre el campo. Ella comenta sobre la bibliotecaria que le enseñó como capturar y almacenar imágenes de la web, en lugar de tratar de reservar la marca todas las paginas que le gustaba. También habló de un curso que tomó en las prácticas de archivo, y nos habla de su curva de aprendizaje con las nuevas herramientas en el campo.

El libro se puede leer muy rápido, es entretenido y divertido de leer, ¡y el elogio de Johnson para los bibliotecarios, archiveros, y los llamados “cybrarians” es música para los oídos de esta bibliotecaria!

03/05/2010 – Marilyn Johnson es entrevistada por NPR, y el New York Times.

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Between mid November and mid December the boat “El Navegante de la Amazonía” navigated along the Amazon and Putumayo rivers in Colombia offering training in the use of computers and the web. This project was developed by Colombia’s Ministry of Technology and aims at helping people in this part of the country to access the world first hand through the web.

El Navegante de la Amazonía, is the third such project developed by the Colombian Ministry of Technology. In April 2008, El Navegante de la Conectividad traveled 45 days along the Magdalena River, and reached close to 6,000 residents. During November 2009, El Navegante del Pacífico traveled through the states of Nariño, Cauca, Valle del Cauca and  Chocó, reaching 8,500 residents.

The Navegante de la Amazonía is 18 x 4 meters (59 x 13 ft) and is equipped with 20 computers which had access to the web via satellite.

Via Noticias de Educación, Colegios, Profesores, y más…

Entre mediados de noviembre y mediados de diciembre el barco “El Navegante de la Amazonía” navego a lo largo de los ríos Amazonas y Putumayo, en Colombia, ofreciendo entrenamiento en el uso de computadores e Internet. Este proyecto fue desarrollado por el Ministerio de Tecnología Colombiano y tiene como objetivo ayudar a la gente en esta parte del país a acceder al mundo de manera directa través de la web.

El Navegante de la Amazonía es el tercero de estos proyectos desarrollados por el Ministerio Colombiano de Tecnología. En abril del 2008, El Navegante de la Conectividad viajó 45 días a lo largo del río Magdalena, y ofreció capacitación a casi 6.000 residentes de la región. Durante noviembre de 2009 El Navegante del Pacífico recorrió los estados de Nariño, Cauca, Valle del Cauca y Chocó capacitando a 8.500 habitantes.

El Navegante de la Amazonia mide 18 x 4 metros (59 x 13 pies) y está equipado con 20 computadoras que tienen acceso a Internet vía satélite.

Via Noticias de Educación, Colegios, Profesores, y más…

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On Thursday I attended the webinar titled “Opening up Library Systems through Web Services and SOA” which was co-hosted by WebJunction and ALA Tech Source, and moderated by Marshall Breeding. The session was very interested and presented three different cases of how Integrated Library Systems can be made more accessible, regardless of whether they run on Open Source software or not.

The hour and a half session consisted of three, half hour sessions in which three different presenters spoke about individual projects in which ILS have been made more open. The first presenter was Berit Nelson from Sirsidynix Corporation, who spoke about how Enterprise is using customized GUIs to allow staff to achieve more complex work projects without needing to be tech pros. She also mentioned that her team is working to ensure that Enterprise is anticipating the future RDA roll out by including appropriate tools that will update MARC to RDA standards.

Next came Bill Erickson from Evergreen & Equinox. Erickson works with Evergreen which is Open Source and he highlighted some of the technology aspects of his work. He talked about how Supercat code provides access to bib. records and holdings data in a variety of formats, including MARC, MODS, and HTML, among others.

Last, but not least was Tamar Sadeh from Ex Libris’ Open-Platform Program. Sadeh talked about how Meta Lib is improving federated searching, and mentioned the work that David Walker from Cal State is doing to create a intuitive and customizable search system. She also mentioned EL Commons CodeShare with provides visitors with code for various ILS platforms and functions. There is also the Elympics, a competition for the best Ex Libris based code extensions.

At the high of attendance, 467 people had logged in to listed to the presentation. Some asked questions, many listened and learned. And for those of you that weren’t able to listen to this webinar live, WedJunction archives these events on their website and makes them available for free (This webinar’s archive; full archives). Take a look at their calendar of events to see future session.

All in all it was a great presentation, and very informative. And I love that WebJunction is making these webinars available to everyone for free. What a marvelous way to contribute to the library community!

El jueves participé en el seminario titulado “La apertura de los Sistemas de Bibliotecas a través de Servicios Web y SOA”, que fue co-organizado por WebJunction y ALA Tech Source, y moderado por Marshall Breeding. La sesión estuvo muy interesante y presento tres casos diferentes de cómo diferentes sistemas de bibliotecas integrados pueden ser más accesibles, independientemente de si funcionan con software de código abierto o no.

La sesión de hora y media se componía de tres sesiones de media hora en la que los panelistas hablaron sobre los diferentes proyectos que ilustran como varios sistemas de bibliotecas integrados se han hecho más abierto. La primer ponente fue Berit Nelson de SirsiDynix Corporation quien habló acerca de cómo Enterprise esta usando utilizando interfaces gráficas de usuario personalizadas para permitir que el personal pueda lograr proyectos de trabajo más complejos sin necesidad de ser profesionales de alta tecnología. También mencionó que su equipo está trabajando para adaptarse sus productos al futuro despliegue de RDA mediante la inclusión de instrumentos adecuados que actualizarán las normas MARC a las de RDA.

Luego presento Bill Erickson de Evergreen y Equinox. Erickson trabaja con Evergreen que es de código abierto y destacó algunos de los aspectos tecnológicos de su trabajo. Habló de cómo el código Supercat proporciona acceso al registros bibliograficos en una variedad de formatos incluyendo MARC, MODS, y HTML, entre otros.

Por último, pero no menos importante fue Tamar Sadeh de Open Ex Libris Open-Platform Project. Sadeh habló de cómo Meta Lib esta mejorar la búsqueda federada y mencionó la labor que David Walker de Cal State está haciendo para crear un sistema de búsqueda intuitivo y personalizable. También mencionó EL Commons Code Share, sitio que ofrece a los visitantes código compartido compatible con varios sistemas de bibliotecas integrados y sus funciones. También existe los Elympics, un concurso para las mejores extensiones de código que funcionen a base de Ex Libris.

Al evento asistieron 467 personas. Algunas hicieron preguntas, muchos escuchado y aprendieron algo nuevo. Y para aquellos de ustedes que no pudieron escuchar este webinar en vivo, WedJunction archiva estos eventos en su sitio web y los pone a disposición de todos de forma gratuita (El archivo de este seminario; los archivos completos). Echa un vistazo a su calendario de eventos para ver eventos proximos.

En total fue una presentación excelente, y muy informativa. Y me encanta que WebJunction está ofreciendo estos seminarios a todos de forma gratuita. ¡Qué maravillosa forma de contribuir a la comunidad bibliotecaria!

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This Thursday Marshall Breeding will be moderating a webinar discussing whether a integrated library system be open without being open source. He will explore the ways that an Application Programming Interface (API) can help libraries wring data and functionality out of their ILS, extend its functionality, and interact with other applications.

The webinar is hosted through Web Junction, and will run for an hour and a half. To register please click here , and to read a recent article Breeding wrote on the subject click here.

Este jueves Marshall Breeding estará moderando un webinar donde se discutirá si un sistema integrado de bibliotecas puede ser abierto sin ser de código abierto. Se estudiará la manera de que una Interfaz de programación de aplicaciones (Application Programming Interface (API)) puede ayudar a las bibliotecas recombinar datos y la funcionalidad de su sistema bibliotecario integrado, extender su funcionalidad, e interactuar con otras aplicaciones.

El seminario está organizado a través de Web Junction y tendrá una duración de hora y media. Para registrarse por favor haga clic aquí, y para leer un artículo reciente que Breeding escribió acerca del tema haga clic aquí.

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Those folks at MIT really are crafty; look at the amazing pop up book a student there created. Each page opens up to a different scene which included lights, and in a couple of cases sound and vibrations when a battery is added. The video also explains some of the technical tricks used to achieve these effects.

Video by leonardobonanni.

Esa gente del MIT en realidad que es astuta, miren el increíble libro animado que una de sus estudiantes ha creado. Cada página se abre a una escena diferente que incluye luces y en un par de casos sonido y vibraciones cuando se añade una batería. El video también explica algunos de los trucos técnicos utilizados para lograr estos efectos.

Video de leonardobonanni.

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The BBC has had a number of interesting, and at times conflicting articles about connectivity across the African continent. The first article that caught my eye was one about a pigeon being able to deliver information faster than the local ADSL service provider. The contest matched a pigeon carrying a 4 GB USB 60 miles, against a download of the same amount of information. The pigeon completed the task in 2 hours, at which time only 4% of the data had been downloaded.

Today there was another article about the technical aspects of high-speed underwater cables that are beginning to bring faster connectivity to various countries in Africa. This new development is also expected to reduce the cost of internet usage. And to help put this development in perspective, here’s a map that charts out the development of connectivity around the world. Notice that even when the map reaches 2009 there are still a lot of service gaps across Africa, and these are predicted to continue in the new future.

Finally to give these stories a more “human” aspect, the BBC gathered a number of interviews about the effect of this new service. Here you’ll find stories of a web consultant based in Kenya who says the current services allow her to work with clients across Europe, a farmer also in Kenya who was able to figure out what was killing his potatoes’ crop after running a few searches on Google, and a doctor in Tanzania who explains that fast internet allows him to collaborate with other medical professionals around the world.

En estos últimos días la BBC ha tenido una serie de artículos interesantes (y a veces contradictorios) sobre la conectividad en todo el continente africano. El primer artículo que me llamó la atención fue un artículo sobre como una paloma pudo entregar información más rápido que el proveedor local de servicio de ADSL. La competencia enfrento a paloma cargando un USB de 4 GB a lo largo de 60 millas, junto con una descarga de la misma cantidad de información. La paloma completo la tarea en 2 horas, momento en el que sólo el 4% de los datos se habían descargado.

Hoy hubo otro artículo sobre los aspectos técnicos de los cables submarinos de alta velocidad que están empezando a agilizar la conectividad en varios países de África. Este nuevo desarrollo también se espera reducirá el costa de uso de Internet. Y para ayudar a poner este desarrollo en perspectiva, aquí hay un mapa que traza el desarrollo de la conectividad en todo el mundo. Observe que incluso cuando el mapa llega al 2009 todavía hay una gran cantidad de deficiencias de estos servicios a través de África, además se prevé que continúe en el futuro cercano.

Por último, y para darle a estas historias un aspecto más “humana” la BBC reunió una serie de entrevistas sobre el efecto de este nuevo servicio. Aquí encontrará historias de una consultora de la web, basada en Kenia que dice que los servicios actuales le permiten trabajar con clientes por toda Europa, un agricultor también de Kenia, que fue capaz de averiguar lo que estaba matando a su cosecha de papas después de ejecutar unas cuantas búsquedas en Google, y un doctor, en Tanzania, que explica que la rapidez del Internet le permite colaborar con otros profesionales médicos en todo el mundo.

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With some financial help from the National Endowment for the Humanities, digital-humanities professor Mary Flanagan is developing a game that will help add tags to some of Dartmouth College’s archival collections. Flanagan expects that students will be interested in the game which presents a player with an image for which they have to create “labels” for, and which will then be compared to the “labels” other players added (I presume in the hopes for increased accuracy). The game is expected to help reduce costs at the library.

The article in the Chronicle of Higher Education did not mention whether the collections involved in this project would only get student added labels or if these would be used alongside LCSH, nor did they mention any librarians, or more importantly, catalogers being involved with the development of this game. The project sounds a little like the PennTags system at UPenn, or the LOC Flickr account.

Flanagan eventually expects to release the game under an Open Source license so others may use it as well.

Con la ayuda financiera de la Fundación Nacional para las Humanidades, la profesora de humanidades digitales Mary Flanagan está desarrollando un juego que ayudará a añadir etiquetas a algunas de las colecciones de archivos de Dartmouth College. Flanagan supone que los estudiantes estarán interesados en el juego, el cual presenta al jugador una imagen para la cual tendrán que crear “etiquetas”, las cuales luego serán comparados con las “etiquetas” que otros jugadores han añadido (supongo que con la esperanza de aumentar su exactitud). Se espera que el juego ayude a reducir costos en la biblioteca.

El artículo del Chronicle of Higher Education no mencionó si las colecciones que participan en este proyecto sólo recibirán las etiquetas añadidas por estudiantes o si además utilizarán puntos de acceso de la Biblioteca del Congreso (LCSH), ni se menciona la participación de algún bibliotecarios, o más importante aún, la participación de catalogadores profesionales en el desarrollo del juego. El proyecto suena un poco como el sistema de PennTags en UPenn, o la cuenta de Flickr de la LOC.

Flanagan espera lanzar el juego bajo una licencia de código abierto para que otros también puedan usarlo.

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Just as I was falling asleep last night listening to the BBC, I heard about a very interesting software called Haystack. Basically Haystack is software that was developed by Austin Heap, a San Francisco based “techy” to help Iranians bypass government censorship of the web, while simultaneously protecting their identity. The software will allow people to access the entire web, including all the social networking sites that have become popular with amature journalist and others wishing to do local, instant, reporting.

Heap created Haystack after hearing about all the government censorship of the web that was going on after the disputed elections. So far the software seems to be quite effective. There are plans of creating similar software to release in China.

You can access Heap’s blog here, view the project’s official website here, and read the BBC story here.

11/11/10 – Back in September Haystack was withdrawn by its creators after series questions about its effectiveness were raised by experts in the field. You can read more about the problems found with Haystack here.

Mientras me quedaba dormida anoche escuchando la BBC, oí hablar de un software súper interesante llamado Haystack. Básicamente Haystack es un software que fue desarrollado por Austin Heap, un “techy” basado en San Francisco, para ayudar a eludir la censura del gobierno iraní de la web, y al mismo tiempo proteger su identidad. El software permitirá a todos acceder a la totalidad de la web, incluyendo todos los sitios de redes sociales que se han hecho populares con el periodista aficionado y otros que deseen reportar a nivel local, e instantemente.

Heap desarrollo Haystack después de escuchar acerca de toda la censura del gobierno iraní, después de la disputa electoral. Hasta el momento, el software parece ser muy eficaz. Hay planes de crear un programa parecido para uso en la China.

Puede acceder al blog de Heap aquí, ver el proyecto oficial aquí, y leer la historia de la BBC aquí.

11/11/10 – En septiembre Haystack fue retirado del mercado por sus creadores después de que una serie de preguntas acerca de su efectividad fueran planteadas por los expertos en el campo. Puede leer más sobre los problemas de Haystack aquí.

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This afternoon I was roaming the streets of London, with no particular destination in mind, when I ran into one of the sites on my “to see” list; Blackwell Books. I had heard about their “Print on Demand” project a couple months ago on an NPR story and I wanted to see it for myself.

The books store owns an Espresso Book Machine which can print, bind, and trim a book in minutes. Currently there are over 500,000 books loaded on to the machine, from which you can choose the one you’d like to buy. All you have to do is look through their catalog, make a selection, and while the machine is working its magic, you walk over to the register and pay your bill.

Blackwell is really advertising this new approach to book vending, arguing that the print on demand system is a greener options because it reduces transportation costs, and eliminates the pulping of millions of books that are printed every year, but which fail to sell.

Blackwell is also advertising their Espresso Machine as a way for new authors to get their work printed, and ready for sale. All an author needs to do is bring into the store a PDF file with 2 cm margins on a flash drive. Or they can email the store with the file.

Maybe this is the future of books… in any case it really is a cool machine!

En la tarde andaba caminando por las calles de Londres, sin ningún destino en mente, cuando me encontré con uno de los sitios en mi lista de sitios para ver, la tienda de libros Blackwell. Había oído hablar de su proyecto “Print on Demand” hace un par de meses en una historia NPR y quería verlo por mí misma.

La tienda de libros tiena una “Máquina Espresso” que puede imprimir, se pegar, y recortar un libro en cuestión de minutos. Actualmente hay más de 500.000 libros cargados en la máquina, desde donde se puede elegir el que quieras comprar. Todo lo que tienes que hacer es mirar a través de su catálogo, hacer una selección, y mientras la máquina está funcionando su magia, usted va al registro y pagar la factura.

Blackwell realmente le esta haciendo publicidad a este nuevo metodo de venta de libros, argumentando que la impresión por demanda es un sistema más ecológico, ya que reduce los costos de transporte, y elimina el desperdicio de millones de libro que se imprimen cada año, pero que no se vende.

Blackwell es también anuncia que su máquina espresso le sirve a nuevos autores para que publiquen su trabajo y lo tengan listo para la venta. Todos lo que un autor tiene que hacer es llegar con tienda con un archivo PDF con márgenes de 2 cm en un flash. O pueden contactar a la tienda por correo electrónico con el archivo.

Depronto este es sl futuro del libro… en todo caso es realmente un aparato increible.

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The Swedish Pirate Party captured a seat in the EU parliament today after running a campaign solely based on reforming copyright laws! The party believes that Europe no longer has a balance between respecting authorship and promoting cultural development.

Some of the party’s claims include claims that all non-commercial copyright and use should be completely free, and that file sharing and p2p networking should be encouraged rather than criminalized. They also want the “monopoly” for copyright holders to be limited to 5 years after publication, this would certainly be a drastic change to the almost century long copyrights that are currently in awarded in the USA. They also want DRM technologies banned. Their party platform extends into patents as well, charging that the patenting of pharmaceuticals contributed to preventable deaths around the Third World every year.

This is certainly a radical platform compared to the corporate world we live in, but as a librarian, I’d like to see more information being shared, so I’ve happy to see this new party’s win! I’ll be keeping an eye on their political activity from here on.

You can read a short article in today’s BBC here, and read their compleate party platform here. The group has also gone internations! You can find their international website here.

El Pirate Party (Partido Pirata) Sueco acaba de capturar un puesto en el parlamento Europeo, tras manejar una campaña basada exclusivamente en la reforma de las leyes del derecho de autor. El partido cree que Europa ya no tiene un balance entre el respeto del derecho del autor, y la promoción del desarrollo cultural.

El partido alega que todos los derechos de autor no-comercial, al igual que su uso deberían ser completamente gratuitos, y que se debería promover el uso de reds p2p, en vez de criminalizar estas prácticas. También quieren que el “monopolio” actual que ha creado las leyes de derecho del autor sean limitadas a 5 años después de su publicación. Esta ultima sí que sería un cambio drástico a las leyes actuales en los EEUU que guardan estos derechos casi un singlo. El grupo también quiere que sean prohibidas las tecnologías de DRM. Su plataforma política también se extiende a las patentes farmacéuticas, alegando que esta práctica contribuye a cantidades de muertes prevenibles cada año en el Tercer Mundo.

Ciertamente una plataforma política bastante radical a comparación con el clima de corporaciones en el que vivimos. Pero como bibliotecaria, quiero ver más información accesible a todos, así es que celebro este logro, y estaré pendiente a ver qué nuevos cambios nos trae este grupo.

Puede leer una entrevista con el co-fundador de este grupo aquí, y ver su plataforma política completa aquí (en inglés). El grupo también tiene plataforma internacional, y puede encontrar su página web aquí. Esta en inglés pero a la derecha encontrara enlaces a los sitio de países individuales, algunos de habla hispana.

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